Австралия

Австралия - самый маленький материк, и самый большой остров, который на старинных картах обозначали как Терра Инкогнита. Нигде больше в мире Вы не найдете такой гармонии между сохранившимися с древнейших времен животным и растительным миром и человеком.

Удивительная культура аборигенов уживается с современными городами, кипящими настоящей жизнью и обладающими всеми благами цивилизации, которые только мог придумать человек, чтобы сделать свою жизнь максимально комфортной и приятной. Именно в Австралии находится самый большой и красивый коралловый риф в мире, многие из островов которого стали элитными курортами.

Почти все представители фауны, обитающие в Австралии, кажутся европейцам удивительными. Ну, где еще Вы сможете увидеть вечнозеленые деревья, сбрасывающие не листья, а кору; более пятидесяти разновидностей кенгуру, ставшего забавным символом этого континента, огромное количество красивейших птиц и редких видов попугаев, множество пород сумчатых, которые являются эндемиками, изобилие восхитительных водопадов и даже настоящую «мини-Ниагару». И это только малая часть того удивительного и прекрасного мира, который приоткроется Вам в Австралии. Нельзя сбрасывать со счетов и очень комфортный для проживания климат, максимальную удаленность от зон военных конфликтов, высокий уровень финансового благосостояния местного населения. Все это делает Австралию поистине райским уголком на планете.

ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, ПРИРОДА И КЛИМАТ
Австралия - это единственное в мире государство, занимающее целый континент. Это самый старый земной массив, самый плоский и самый сухой. Общая площадь материка 7,7 млн. км. Большую часть территории страны занимают пустыни и обширные равнины, на юго-востоке - небольшие горы. В центрально-западной части континента более 50% земель - пустыни: Большая Песчаная Пустыня, Большая Пустыня Виктория и Пустыня Гибсона.

На северо-востоке тропические леса покрывают побережье. В горах на юго-востоке снег лежит семь месяцев в году. Континент омывается на севере Тиморским, Арафурским морями и проливом Торреса; на востоке - Коралkовым и Тасмановым морями; на юге проливом Баса и Индийским океаном; на западе - Индийским океаном. Самая главная река Австралии, Муррей, протекает на границе двух штатов: Новый Южный Уэльс и Виктория. Ее длина составляет 2766 км. По своей протяженности она занимает 5-е место в мире. Высшая вершина - пик Косцюшко на Юго-Востоке (2228 м). Самая низкая точка Австралии – огоромное соленое озеро Эйр, которое на 15 метров ниже уровня моря. Австралия состоит из шести штатов и двух территорий: Столичная территория (Канберра), Новый Южный Уэльс (столица Сидней), Виктория (столица Мельбурн), Квинсленд (столица Брисбен), Южная Австралия (столица Аделаида), Западная Австралия (столица Перт), Тасмания (столица Хобарт) и Северная территория (административный центр Дарвин).

Климат Австралии тропический на севере и умеренный на юге. Средняя годовая температура +21°С. Австралия находится в южном полушарии. Лето в Австралии продолжается с декабря по февраль, осень - с марта по май, зима - с июня по август и весна - с сентября по ноябрь. В летние месяцы дожди незначительны, однако зимой они могут мешать движению на дорогах. Температура колеблется между +25-32 °С, и лишь зимой не поднимается выше +15-18 °С. Зима бывает и холодной, когда температура опускается до 0 °С. Австралия - единственная страна, в которой сохранились утконосы и ехидны - самые первобытные из млекопитающих животных.

Только в Австралии обитают около пятидесяти видов кенгуру, коала, сумчатый волк, муравьед, мышь, сумчатый дьявол. Населяют континент около 317 видов попугаев, райские птицы, медососы. Леса Австралии тропические на севере, эвкалиптовые на юге, хвойные на о. Тасмания. Всего произрастает до 20 тыс. видов растений, более 90% из них не встречается на других континентах. В тропических лесах растут споровые растения - мхи и папоротники, достигающие до 8 м высоты. На севере занимают огромные пространства саванны. Там произрастает около 550 видов эвкалиптов - гигантских деревьев высотой до 150 м.

Национальный цветок Австралии - акация. В Австралии имеются полезные ископаемые: уголь, железная руда, медь, олово, серебро, уран, никель, вольфрам, свинец, цинк, алмазы, есть также природный газ и нефть. Луга и пастбища занимают большую часть территории страны (58%), под пахотную землю отведено лишь 6% земель. ИСТОРИЯ И КУЛЬТУРА До середины XVIII в. европейцы называли этот континент Терра Аустралис Инкогнита. На протяжении 50 тыс. лет здесь обитали темнокожие выходцы из южной Индии, попавшие на континент в ледниковый период через Малакку и отрезки суши, соединенные тогда с Австралией, Новой Гвинеей и Азией. Достигнув австралийских земель, аборигены расселились по всему континенту, разделившись примерно на пятьдесят племен.

Способы хозяйствования - собирательство и охота заставляли их постоянно мигрировать в поисках дичи и фруктов, подчиняясь сезонным графикам. Первыми, кто достиг берегов Австралии, оказались китайские купцы, которые прибыли сюда на джонках в XIIIв. в поисках специй и сандала. Об этом свидетельствует статуэтка эпохи династии Мин, найденная в районе Дарвина. Китайцы торговали в течение веков в индонезийском архипелаге и контактировали с рыбаками с острова Сулавеси, которые частенько забрасывали свои сети неподалеку от берегов Австралии.

В XVI в. южное побережье континента открыли португальские мореплаватели. В 1606г. голландец Виллем Янсзон стал первым европейцем, ступившим на землю Австралии. В поисках специй он отплыл с острова Ява и высадился в Кейп-Йорке. Он был разочарован практически пустынной землей, населенной жестокими дикими людьми с черным цветом кожи. Последующие тридцать лет голландцы исследовали с большим или меньшим успехом западное побережье континента, назвав его Новой Голландией В 1642г. экспедиция голландца Абеля Тасмана покинула Батавию (сегодняшняя Джакарта) и отправилась на поиски Южной земли, двигаясь в направлении против часовой стрелки вдоль берегов Новой Голландии. Так была открыта Тасмания, но она не была признана островом. Мореплаватели достигли берегов Новой Зеландии, полагая, что это побережье мифического континента. В 1688г. бывший пират Уильям Дампир в поисках новых земель для английских купцов в Индийском океане высадился на северо-западном побережье, но, удрученный пустынным пейзажем и примитивными условиями жизни местных племен, решил тут же сняться с якоря. В 1697г. голландец Виллем де Вламинт пристал к берегам, где сегодня находится Перт, и начал их исследование.

28 апреля 1770г. после двухгодичного плавания по Тихому океану английский капитан Джеймс Кук бросил якорь в бухте, двумя километрами севернее которой сегодня высится Сидней. Кук официально открыл Австралию и отдал эти территории во владение Британской Короны, присвоив им имя Нового Восточного Уэльса. Во время своего второго путешествия 1772-1775гг. Кук обогнул Антарктику и, подгоняемый пассатом, исследовал южные воды Тихого океана, окончательно развеяв легенду о существовании мифического континента. Во время третьего тихоокеанского путешествия в 1779г. Кука на Гавайях убили туземные племена.

В результате Войны за независимость в США, когда американские колонии провозгласили свою независимость и отказались принимать ссыльных, английское правительство решило избрать Австралию местом ссылки преступников. В 1788г. в Порт-Джексон (нынешний Сиднейский залив) вошел флот под командованием капитана Артура Филлипа, состоящий из одиннадцати кораблей, на борту которых были каторжники, солдаты и офицеры, в общей сложности тысяча человек. 26 января 1788 года в маленькой бухте, где находится сегодня знаменитый сиднейский оперный театр, был основан первый городок, названный Сиднеем в честь министра английских колоний того времени, лорда Сиднея. В начале колонизации происходили постоянные конфликты колонистов с аборигенами, результатом которых стало истребление местного населения. Оставшихся в живых туземцев подстерегали опасные болезни, завезенные из Европы.

К 1860г. когда впервые в Виктории был принят так называемый «Акт аборигенов» (законодательные нормы, регулирующие жизнь аборигенов), коренного населения насчитывалось менее 50 тыс. человек. В 1814 г. по инициативе мореплавателя Метью Флиндерса колония, называвшаяся до той поры Новой Голландией, стала называться Австралией. После открытия в 1851 г. месторождения золота возле местечка Батерст в Новом Южном Уэльсе в стране началась «золотая лихорадка». В течение нескольких месяцев были открыты золотоносные жилы в Балларате, Бендинго, Виктории и в горах Большого Водораздельного хребта. В поисках золота старатели углублялись на континент и строили поселения в долинах рек Дарлинг и Муррей.

Благодаря драгоценному металлу за 10 лет «золотой лихорадки» Мельбурн стал процветающим городом с гостиницами, театрами, банками и даже уличным освещением. Открытие месторождений серебра, меди и цинка в различных районах страны положило основу будущей горнодобывающей промышленности. В 1868г. прекратилась депортация ссыльных из Англии, и образовавшиеся на континенте пять колоний приняли решение стать единым государством. В 1901г. была создана Австралийская федерация и объявлена политика «белой Австралии», узаконившая ограничение на въезд в страну неевропейцев. В начале XX века в Квинсленде, была найдена нефть, открыты месторождения железа, бокситов, олова, урана, самое богатое на Земле месторождение опалов в Кубер-Педи, в южной Австралии, почти во всех районах страны обнаружили неисчерпаемые запасы бурого угля, что породило новый бум.

В 1914г. Австралия вступила в войну против Германии на стороне Великобритании. В 1927г. прошло первое заседание парламента в новой столице Австралии – Канберре. В 1941г. Австралия приняла участие в войне против Японии, которая на протяжении предыдущих лет подвергла бомбардировкам город Дарвин и планировала захватить континент. В послевоенные годы в экономике Австралии наблюдается небывалый подъем. Правительство поощряет иммиграцию, предоставляя переселенцам бесплатные билеты на корабли. Из Европы волной хлынули иммигранты.

В 1960-е гг. XX века она стала одной из самых богатых стран мира, государством, способным предоставить неожиданные и удивительные возможности. В 1965г. Австралия вступила во вьетнамскую войну на стороне США. В 1966г. был уничтожен «расовый барьер», и страна распахнула двери иммигрантам из Азии. В 1967г. в результате всенародного референдума 90% голосов были отданы за предоставление аборигенам права австралийского гражданства.